太もものトレーニングは必要か？
太もものトレーニングと聞くと真っ先に思いつくのがスクワットではないでしょうか。脚のトレーニングは「きつい」「息が上がる」「脚が太くなる」というイメージを持つ方も多いかもしれません。しかし、太ももを中心とした脚のトレーニングというのは非常に重要な役割を担っていると言えます。
普段私たちは歩いたり、立ったり座ったり、階段を登ったり、人によってはスポーツで脚を酷使している人もいますね。私たちが動いている時はその多くが脚を中心とした筋肉群を使っていることは想像に難くないかと思います。しかし、実は脚の筋肉というのは使わないと落ちてしまいやすい筋肉でもあるのです。実際には、運動習慣のない方であれば一般的に毎年１%ずつ体の筋肉が20代から落ちていく傾向にあり、その多くが脚の筋肉になります。つまり、運動習慣のない60代の人の筋肉は20代と比べて約40%も筋肉量が少ないわけです。歩行能力が下がっていくのもその影響と言えます。
ただし、トレーニングで太ももを鍛えている人は筋肉が維持されるどころか、逆に筋肉量は増えていくため、ある程度のところまでは年々筋肉量は増えていきます。下半身の筋肉量を増やしたり維持したりして健康的な生活を送るためには太もものトレーニングは入れたいところです。
太ももトレーニングのメリット
さて、実際に太ももをトレーニングした場合、どのようなメリットがあるのかを見ていきたいと思います。
メリット①
〜スポーツなどのパフォーマンスアップ〜
太ももの筋肉を強化することは、ランニング、サッカー、バスケットボールなどのスポーツでのパフォーマンスを向上させるのに役立ちます。力強いステップやジャンプを可能にし、速度と敏捷性を向上させることができます。また、歩行能力も向上させることができ、日常動作での脚の動きがスムーズになり、また疲れにくくなります。
メリット②
〜バランスと姿勢の改善〜
太ももの強化は、身体のバランスと姿勢を改善するのに役立ちます。強力な太もも筋肉は、膝や腰への負担を軽減し、けがのリスクを減少させます。
メリット③
〜大きな筋肉を使うことで代謝を上げる〜
下半身の筋肉をトレーニングすることは、基礎代謝率を向上させるのに役立ちます。筋肉はエネルギーを消費するため、筋肉を増やすことで日常的なエネルギー消費が増加し、体脂肪を減らすのに役立ちます。特にスクワットなどでは、大腿四頭筋、ハムストリング、臀筋を使うため、大きな筋肉群を動員してトレーニングを行います。腕のトレーニングなどと比べると使う筋肉量が違いすぎます。
メリット④
〜骨の健康〜
下半身のトレーニングは骨密度を向上させるのに役立つことがあります。これは骨粗鬆症などの骨関連の問題を予防するのに役立ちます。脚の裏から真上に伝わってくる重力の反作用で骨に刺激が入り、それが骨の強さを維持する刺激になるわけです。
どんなトレーニングで太ももを鍛えるのか
これは目的によって太もものトレーニングの種類が変わります。特に高齢者の方で歩行能力を上げたいという場合は、歩行の動作で使う筋肉を動員した動きを行わないといけません。太ももの前である大腿四頭筋を鍛えようと思い、大腿四頭筋のみを使うレッグエクステンションを行うとどうなるのか。確かにその部位の筋肉量は増えるのですが、歩行には大腿四頭筋、ハムストリング、お尻、ふくらはぎ、足・膝・股関節などの関節の動きなど総合的な連携により歩いているため、単一の筋肉だけ使うようなトレーニングをしても、太ももを太くしたところで歩行能力が比べ物にならないほど改善されるのではないのです。歩行であれば、スクワットやランジ、スプリットスクワット、ブルガリアンスクワットなどの多関節を同時に使うトレーニングで太ももを鍛える必要があります。
しかし、ボディメイクで見せる筋肉をつけるということを重視する目的であればレッグエクステンションやレッグカールなどで単関節運動もありかと思います。ただ脚の筋肉をつけたいというのではなく、その目的に応じてトレーニングに励みましょう。太もものトレーニングはおすすめです。
この記事の著者
中村将太 1989年11月生まれ
高校の英語教員として働く中、2020年に久留米市のパーソナルジム ニックスフィットネスをオープン。代表トレーナーを務める。
日本ダイエットスペシャリスト協会認定講師でもある。
得意分野はダイエット指導で、専門知識をふんだんに駆使して、お客様のダイエット成功の道を作ることが何よりのやりがいと感じている。ダイエット・ボディメイク・健康のことでお悩みの方はお気軽にLINEにてご連絡ください。一緒に効率的なトレーニングをしていきましょう。また、中国武術の詠春拳教室でも指導を行っています。
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久留米市にあるパーソナルトレーニングジム ニックスフィットネス 代表 中村将太
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