人工甘味料の歴史は浅い
現代社会において健康への関心事は増加傾向にあり、体重維持やダイエットを意識している人が増えてきています。その一環として、砂糖に変わるものとして「人工甘味料」について議論の的となっています。人工甘味料はその名の通り「人工的に」つくられた「甘みを感じる成分」です。天然の原材料にさまざまな手を加えて甘みを感じるように開発されたものです。代表的なものとしては、「スクラロース」「アセスルファムK」「アスパルテーム」などです。人工甘味料にはカロリーがなく、それにも関わらず砂糖のように甘いということでダイエットにいいのではないかと考える人も多くいます。また、お菓子や清涼飲料水のほとんどには人工甘味料が使われています。実は砂糖よりも原価が安いため、原価率を下げるために企業でも採用しているのです。
ただし、人工甘味料の効果や健康への影響については専門家でも意見が分かれおり、その関係性は複雑です。というのも、人工甘味料が地球上に登場したのがごく最近であり、人工甘味料が私たち人間の体に取り入れ続けた場合、遺伝子レベルでどのような影響を及ぼすのかという事実を確認するには、時間があまりにも短すぎるからです。ただし、体にとってよくないだろうという予測はある程度の研究でされており、積極的に摂取しすぎるのは考えものかもしれません。
ダイエットにおける人工甘味料のメリット/デメリット
しかし、ダイエットをしている際にどうしても我慢しないといけないのが「甘味物」ですね。ダイエットで我慢をしすぎてストレス過多になり、ネガティヴホルモンが大量に出てくるのに比べたら人工甘味料を一時的に利用するのも悪くない考えの一つでしょう。人工甘味料のメリットをいくつか紹介してみたいと思います。
①低カロリー
人工甘味料は砂糖に比べてほぼゼロカロリーで甘味を提供できます。そのため、摂取カロリーを抑えながら甘いものを楽しめます。
②血糖値
砂糖は血糖値を急上昇させますが、人工甘味料だとほとんど血糖値を上げません。そのため、糖尿病患者や血糖値を気にしている人にとっては有益です。
③満足感
たくさん食べた割にはカロリーがかなり低いという点で、満足感と安心感を感じることができます。
デメリット（懸念される点）
①食欲を刺激
人工甘味料の摂取により、食欲を刺激し結果的により多くのカロリーを摂取してしまうという研究も存在します。ダイエット中に摂取することで、逆にダイエット効果を下げてしまうことも懸念されます。
②腸内環境へのダメージ
腸内細菌にとって人工甘味料は害のあるものとして反応してしまい、腸内細菌バランスを崩したり、害のある物質を出したりするという研究もあります。腸内環境が悪くなるとダイエットでもデメリットしかないため、注意が必要です。
③味覚への影響
長期での人工甘味料の摂取により、人間の舌が自然な甘みの認識をしづらくなるのではないかという見解もあります。それにより、健康的な食事の選択や食習慣が乱れる可能性が示唆されています。
人工甘味料に代わる天然甘味料でダイエット
人工甘味料ではメリットとデメリットで大きく立場が分かれてしまうため、その安全性や健康被害などに注意しながら摂取するかしないかを自身で判断してもらう以外には難しいです。しかし、なるべくデメリットを抑えた甘味料も存在します。自然界の中から取れる天然のものです。それが天然甘味料です。はちみつやメープルシロップなども天然甘味料ではありますが砂糖と同様に糖質やカロリーがあります。よって、ダイエットにおいてはカロリーゼロ、そして甘いというのが最大のメリットである「ステビア」「エリスリトール」が天然甘味料としては注目されます。
市販のものとしてよく見かける「ラカントS」という商品。これは「ステビア」と「エリスリトール」をうまく合わせたもので、砂糖に近い味を再現しています。しかもカロリーは限りなくゼロです。和食などに使ってもそこまで違和感を感じさせないと思います（個人的な意見）。ただし、ラカントは値が張るため、なかなか手が出しにくいという人もいます。その場合は、「エリスリトール」がおすすめ。砂糖の70%ほどの甘さがあり値段もラカントに比べると圧倒的に安いです。しかし、摂取しすぎは消化器官に悪影響を及ぼすため、どんな食品も摂りすぎないというのは、一貫して変わらない事実であるかと思います。ぜひダイエットにお役立ていただけると幸いです。
この記事の著者
中村将太 1989年11月生まれ
高校の英語教員として働く中、2020年に久留米市のパーソナルジム ニックスフィットネスをオープン。代表トレーナーを務める。
日本ダイエットスペシャリスト協会認定講師でもある。
得意分野はダイエット指導で、専門知識をふんだんに駆使して、お客様のダイエット成功の道を作ることが何よりのやりがいと感じている。ダイエット・ボディメイク・健康のことでお悩みの方はお気軽にLINEにてご連絡ください。一緒に効率的なトレーニングをしていきましょう。また、中国武術の詠春拳教室でも指導を行っています。
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久留米市にあるパーソナルトレーニングジム ニックスフィットネス 代表 中村将太
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